Për më shumë se 30 vjet, Susan Kamuda jetoi me familjen e saj disa qindra metra larg nga një ndërtesë e thjeshtë me tulla, e vendosur në një park të vogël zyrash.
Djali i Kamudës, Brian, kujton duke hipur me biçikletë përtej ndërtesës në rrugën e tij nëpër lagje; më vonë ai mësoi të dashurën të voziste në parkingun aty pranë.
As Kamuda dhe as komuniteti përreth nuk e dinin se ndërtesa strehonte një kompani që po derdhte një gaz pa ngjyrë në qiell mbi Willowbrook, një enklavë periferike e klasës së mesme në jug-perëndim të Çikagos.
Një kompani e quajtur Sterigenics përdori gazin, oksid etilen (EtO), për të sterilizuar pajisjet mjekësore dhe produkte të tjera.
Susan Kamuda, tani 70 vjeç, u diagnostikua me kancer gjiri në vitin 2007, pavarësisht se nuk kishte histori të sëmundjes në familjen e saj.
Vitin e kaluar, Brian, 49 vjeç, mësoi se dhimbja dobësuese që kishte vuajtur në shpinë dhe ijet – dhimbja që ai supozoi se vinte nga gurët në veshka – ishte në vend të kësaj limfoma jo-Hodgkin e fazës së katërt.
Ka 19,000 njerëz që jetojnë në një rreze prej një milje nga uzina, si dhe katër shkolla. Kamudët njohin shumë të tjerë që janë sëmurë, por vetëm vitet e fundit ata arritën të besonin se kishte një lidhje me ndërtesën e Sterigenics.
Susan dhe Brian kanë qenë figura të shquara në përpjekjet për të ngarkuar Sterigenics me përgjegjësi për sëmundjet në komunitet. Ajo operon shumë fabrika të tjera të tilla në SHBA dhe në mbarë botën.
Deri javën e kaluar, çështja e fajësisë së Sterigenics dukej e zgjidhur. Ai ishte çimentuar kur Susan Kamuda paditi Sterigenics dhe iu dha 363 milion dollarë nga një juri e Illinois – vendimi më i lartë i jurisë në rekord për një paditës individual në Illinois. Qindra të tjerë po e çojnë kompaninë në gjykatë.
