Për më shumë se një dekadë, të ashtuquajturat shpërthime të shpejta të radios (FRB) kanë lënë në mëdyshje shkencëtarët. Këto ndezje ultra-shkurtëra dhe të ndritshme të valëve të radios nëpër qiell ndodhin gjatë gjithë ditës, por askush nuk e di ende se çfarë i shkakton ato.
Megjithëse FRB-të janë ende një mister, vëzhgimet e reja të këtij fenomeni të çuditshëm mund t’i ndihmojnë astronomët të mësojnë më shumë për lagjen tonë galaktike.
Në hulumtimin e ri të paraqitur në një konferencë shtypi në takimin e 241-të të Shoqatës Astronomike Amerikane, një ekip astronomësh nga Caltech raportuan se matën masën e Rrugës së Qumështit duke përdorur një FRB – dhe rezulton se galaktika jonë është më e lehtë se sa pritej.
Astronomët e Caltech ndërtuan një observator të quajtur Deep Synoptic Array (DSA), një koleksion prej 110 antenash radio të vendosura në Luginën Owens të Kalifornisë Qendrore në tokat stërgjyshore të fisit Big Pine Paiute, për të bërë matje më të sakta të FRB-ve.
Qëllimi i tyre është të përcaktojnë vendndodhjen në qiell të çdo FRB që vëzhgojnë, për të ndihmuar të kuptojnë se nga e kanë origjinën këto ndezje. Kjo detyrë kërkon rezolucion shumë të detajuar – ekuivalenti i zbulimit të një centi në sipërfaqen e hënës.
Në të njëjtën kohë, grupi duhet të vëzhgojë një pjesë të madhe të qiellit për të pasur ndonjë shpresë për të dalluar shpërthimet jashtëzakonisht të shkurtra.
Të vëzhgosh një sasi të madhe qielli do të thotë të përpunosh shumë të dhëna, kështu që kompjuterët e grupit po përpunojnë 24 gigabajt në sekondë. Kjo është shumë përtej aftësive të shumicës së kompjuterëve me të cilët ndërveprojmë; Do të ishte sikur të transmetonit 28,000 filma Netflix të gjithë në të njëjtën kohë.
Në planin afatgjatë, astronomët shpresojnë të ndërtojnë një observator FRB edhe më të avancuar, me nofkën DSA-2000 – po, ky është një grup prej dy mijë antenash radio – në shkretëtirën e Nevadës. Por edhe DSA fillestare është një instrument i fuqishëm për vëzhgimin e FRB-ve.
