Ndërsa Presidenti Joe Biden po planifikonte një udhëtim politikisht të rrezikshëm në Arabinë Saudite këtë verë, ndihmësit e tij të lartë menduan se kishin arritur një marrëveshje të fshehtë për të rritur prodhimin e naftës deri në fund të vitit – një marrëveshje që mund të kishte ndihmuar në justifikimin e thyerjes së një premtimi të fushatës për të shmangur mbretërinë dhe princin e saj të kurorës.
Nuk funksionoi kështu.
Biden e kaloi këtë udhëtim. Por në fillim të këtij muaji, Arabia Saudite dhe Rusia drejtuan një grup vendesh prodhuese të naftës në votim për të ulur prodhimin e naftës me 2 milionë fuçi në ditë, e kundërta e rezultatit që administrata mendonte se kishte siguruar ndërsa Partia Demokratike lufton për t’u marrë me inflacionin. dhe çmimet e larta të gazit në drejtim të zgjedhjeve të nëntorit.
Ky veprim bëri që zyrtarët e zemëruar të administratës Biden të rivlerësonin marrëdhëniet e Amerikës me mbretërinë dhe prodhoi një mori deklaratash akuzuese midis dy qeverive – duke përfshirë një akuzë nga Shtëpia e Bardhë se Arabia Saudite po ndihmonte Rusinë në luftën e saj në Ukrainë.
Ligjvënësit, të cilëve u ishte thënë për përfitimet e udhëtimit në konferenca të klasifikuara dhe biseda të tjera që përfshinin detaje të marrëveshjes së naftës – e cila nuk është bërë e ditur më parë dhe që supozohej të çonte në një rritje të prodhimit midis shtatorit dhe dhjetorit – janë lënë të nxehur nga Crown Princi Mohammed bin Salman mashtroi administratën.
Ky rrëfim bazohet në intervista me zyrtarë amerikanë dhe zyrtarë nga vendet arabe të Gjirit, si dhe ekspertë të Lindjes së Mesme me njohuri për diskutimet midis dy vendeve.
Ajo që ndodhi gjatë gjysmëvitit të fundit është një histori e marrëveshjeve të shtrëngimit të duarve, mendimeve të dëshirueshme, sinjaleve të humbura dhe gishtërinjve për premtime të thyera. Larg rindërtimit të një marrëdhënieje me një udhëheqës që Biden ishte zotuar dikur se do ta trajtonte si një “paria” pas vrasjes së gazetarit Jamal Khashoggi, rezultati ka qenë një tjetër pikë e ulët në lidhjet e trazuara të Amerikës me Arabinë Saudite.
Episodi është gjithashtu një shembull zbulues se si Arabia Saudite, nën udhëheqjen e princit të saj të kurorës ambicioz dhe shpesh të pamëshirshëm, duket e etur për të hequr një pjesë të mbështetjes së saj të gjatë në Shtetet e Bashkuara, me princin e kurorës Mohammed që përpiqet ta pozicionojë Arabinë Saudite si një fuqi. e saj.
Zyrtarët amerikanë thanë se, edhe disa ditë para vendimit të OPEC+, ata kishin marrë garanci nga princi i kurorës se nuk do të kishte shkurtime të prodhimit – dhe kur mësuan për ndryshimin saudit, ata bënë një shtysë të kotë të fundit për të ndryshuar mendje në mbretërinë. gjykata.
Ministria Saudite e Energjisë tha në një deklaratë se “mbretëria i hedh poshtë këto akuza dhe thekson se keqkarakterizimet e tilla të bëra nga burime anonime janë krejtësisht të rreme”.
Ministria shtoi, “Vendimet e OPEC Plus merren me konsensusin e të gjithë anëtarëve dhe përcaktohen vetëm nga bazat e tregut, jo nga politika”.
Zyrtarët e Shtëpisë së Bardhë pranojnë se ishin të zemëruar dhe të befasuar nga ajo që ata thanë se ishte një fytyrë saudite, por këmbëngulin se strategjia e tyre e përgjithshme për të ulur kostot e energjisë po funksionon.
Në të njëjtën kohë, zyrtarët amerikanë po përgatiten për një rritje tjetër të mundshme të çmimeve në dhjetor, nëse një embargo evropiane ndaj naftës ruse hyn në fuqi dhe sauditët refuzojnë të rrisin prodhimin e naftës për të kompensuar uljen e parashikuar të furnizimit. Zyrtarët thonë se kjo do të ishte një shenjë e sigurt se sauditët po ndihmonin rusët duke minuar planin e udhëhequr nga amerikanët dhe evropianët.
“Ndërsa ne nuk pajtoheshim qartë me vendimin e OPEC Plus në fillim të tetorit, ne e njohim rëndësinë e vazhdimit të punës dhe komunikimit me Arabinë Saudite dhe prodhues të tjerë për të siguruar një treg të qëndrueshëm dhe të drejtë global të energjisë,” tha Amos Hochstein, i dërguari i Bidenit për energjinë.
Edhe disa nga mbështetësit më të vendosur të presidentit e kanë quajtur episodin një shembull të administratës që sakrifikon parimet për qëllime politike – dhe ka pak për të treguar për të.
“Tani ka një nivel turpi pasi sauditët me gëzim vazhdojnë rrugën e tyre,” tha Rep. Gerald E. Connolly, D-Va., një anëtar i Komitetit të Punëve të Jashtme të Dhomës së Përfaqësuesve.
Zyrtarët e administratës Biden filluan të planifikojnë në pranverë që presidenti të ndalojë samitin në Arabinë Saudite, ndërkohë që do të vizitojë Izraelin gjatë verës. Ata e dinin se një udhëtim i tillë do të sillte kritika.
Por disa nga ndihmësit e presidentit panë përfitime afatshkurtra dhe afatgjata për udhëtimin dhe në heshtje ishin përpjekur të riparonin marrëdhënien. Ata thanë se ishte e rëndësishme të punohej me mbretërinë për luftën e Jemenit dhe Iranit, dhe të zgjerohej pranimi i Izraelit në rajon. Më shpejt, ata besonin se udhëtimi mund të mbështeste një angazhim saudit për të bindur OPEC-un për të rritur prodhimin e naftës pasi lufta e Rusisë në Ukrainë kishte çuar në rritjen e çmimeve globale të karburantit.
