Ndërsa viti i ri nisi në Kinë, shpresat u dukën të larta se një lehtësim i tensioneve me Shtetet e Bashkuara mund të shpalosej në muajt e ardhshëm.
Ministria e Jashtme e Kinës në fund të muajit të kaluar tha se Kina do të “mirëpriste” një vizitë nga Sekretari i Shtetit i SHBA Antony Blinken, një vizitë e pritshme që analistët thonë se Pekini e shihte si një mundësi për të ndihmuar forcimin e ekonomisë së saj dhe riparimin e lidhjeve të ngarkuara diplomatike.
Mirëpo, kur një tullumbace në lartësi nga Kina që mbante një ngarkesë në madhësinë e tre autobusëve, trainerë të pajisur me pajisje vëzhgimi siç zyrtarët amerikanë deklaruar u pikas mbi SHBA, ngriti pyetje kritike rreth asaj që po ndodhte dhe pse.
Rezultati i incidentit është një goditje e madhe për diplomacinë SHBA-Kinë dhe Pekin, thonë ekspertët.
Retorika e Pekinit u ashpërsua ndjeshëm pasi ushtria amerikane rrëzoi tullumbacen, me Ministrinë e Jashtme të Kinës që akuzoi SHBA-në për “mbireagim” dhe “shkelje serioze të praktikës ndërkombëtare.” Ndërkohë, Ministria e Mbrojtjes shprehu “protesta solemne”, duke paralajmëruar Kinën se “rezervonte të drejtën për të përdorur mjetet e nevojshme për të përballuar situata të ngjashme”..
Të hënën, Ministria e Jashtme e Kinës tha se mbeturinat e balonës nuk i përkasin SHBA. “Anija ajrore është e Kinës, jo e SHBA-së’,” tha një zëdhënës i ministrisë në një konferencë të rregullt për shtyp, kur u pyet nëse SHBA duhet të kthejë mbetjet e balonës në Kinë.
“Kjo është një çështje delikate që u luajt në një mënyrë tepër publike midis të dy vendeve”, shtoi Jang.
Megjithatë, Kina ka treguar shenja të përpjekjes për të mos ngjallur zemërim.
Media shtetërore kineze të shtunën njoftoi gjithashtu se kreu i shërbimit të motit të vendit u shkarkua nga detyra e tij. Një vendim i tillë për disa analistë është parë si një përpjekje për të mbështetur deklaratën e Pekinit se balona që u kap në SHBA ishte e natyrës civile kryesisht për qëllime meteorologjike.
